My dear young friends, once I was in a spelling contest.  There were two prizes: a cute little plastic box for pencils and things, and a small dictionary.  I was a good speller; and I was doing very well.  The contest came down to a girl in my grade and me.  And we were not going to misspell any words we should know.  In the end, I went down because I hurried my answer: although I knew how to spell the word, I didn’t spell it correctly out-loud.  The winner of the contest got to choose the first prize: my classmate chose the pencil box.  I got the dictionary.  I don’t remember that I ever used it. 

Today, of course, I use the dictionary a lot.  It helps me be sure of my spelling; it clears up questions about the meanings of words; it settles arguments between me and my friends.  Now I am able to value the dictionary more than the cute little plastic box.
 
When Jesus was on earth, teaching and healing, forgiving and consoling, sharing his human life with his disciples and others, it was a wonderful experience for them.  They loved being with him.  A meal with Jesus was something that his friends looked forward to with excitement. 

When Jesus was going to go to his Father in heaven, through his death and resurrection and ascension, it made his friends very, very sad to hear about it.  They couldn’t understand it or believe it.  And when Jesus actually died on the cross, it shook even his closest friends deeply.  At first, his resurrection seemed to them too good to be true, even like nonsense.  But then, Jesus kept showing up with them: in a garden near his tomb, in a locked room, on a quiet road, at the shore of a lake. 

And he taught them that he was really alive—but changed.  He ate with them now, too; but it was mostly to prove to them that he was alive.  He spoke to them about things he had said before, but now in a new way.  And then—as we heard in the first reading today and from the gospel reading—Jesus was taken from their sight.  They would never see him again with their eyes. 

Now we might think that this disappearance of Jesus would make the people closest to Jesus sad—just as the thought of his death had made them sad.  But the gospel says that after Jesus “was taken up to heaven,” they “returned to Jerusalem with great joy.”  The reading from the Acts of the Apostles says that Jesus had told them: “not to [leave] Jerusalem but to ‘wait for the promise of the Father,’ [and] ‘in a few days you will be baptized with the Holy Spirit.’”  They trusted in Jesus’ promise; that’s what gave them such joy.

Through eyes of faith, they had begun to see that Jesus, risen from death, victorious over death and sin, was worthy of their trust.  His promise was good: they could count on it. 

And then began the life of the Church, of people like us, down through the hundreds of years of Christian living.  We don’t see Jesus like one of us—like just standing here and speaking to us.  But we see with eyes of faith that he is in fact speaking to us here and now (to me as much as to you).  We don’t have a meal with Jesus of roast lamb and fresh vegetables and so on.  But Jesus now serves us at this table with something far more valuable, a “bread that gives life eternal,” his own Self to be our food. 

We might wish Jesus could have stayed with us in the way we want to see him; but the way in which he is with us makes it possible for him to be with all of us, not just a few of us.  Jesus is not limited to sitting with a few disciples around a table, or even with 250 or a thousand of us in a big banquet hall.  Jesus is with all of us.  He is leading and guiding and strengthening and teaching his Church all over the world.  Jesus is drawing us all to the Father by the power of the Spirit of love.  This is part of the meaning of the Holy Communion to which Jesus calls you today for the first time. 

Ascensión del Señor                                                                         
primera comunión, Misa de la 1:15 de la tarde          

   16 de mayo del 2010

Queridos amiguitos míos, quisiera comentarles una vez que participaba yo en una competencia de ortografía.  Competíamos por una de dos premios: una linda cajita de plástico para lápices, etc., y un pequeño diccionario.  Era yo bastante capaz en cuanto a la ortografía; y en la competencia hacía bien.  Por último, llegamos una compañera de clase y yo, al punto en que ninguno de los dos iba a equivocarse.  Al fin, ella me ganó porque me apresuré en decir mi respuesta.  Sí la ortografía la sabía; sólo que me la expresé mal.  A la niña que ganó le tocó seleccionar entre los dos premios.  Seleccionó la cajita tan linda de plástico.  Yo recibí el diccionario.  No me acuerdo de haberlo usado jamás. 

Claro que hoy, uso el diccionario muchísimo.  Él me asegura de la ortografía de palabras; me aclara los significados de las palabras; acaba con las discusiones que tengo con mis amigos sobre palabras.  Hoy en día, reconozco que el diccionario vale mucho más que la cajita linda de plástico. 

En los días cuando Jesús andaba por la tierra, él compartió con sus discípulos y con otros sus enseñanzas, el perdón, el consuelo.  En breve, compartía con ellos su vida; esto fue del todo una experiencia maravilla para ellos.  Se les encantó el estar con Jesús.  Una cena con Jesús ellos esperaban con gran emoción.

En el momento en que Jesús iba de regreso a su Padre en el cielo a través de su muerte, resurrección y ascensión, se entristecieron muchísimo sus amigos al oírle hablar de lo mismo.  No pudieron ni comprenderlo ni creerlo.  Y al mirar a Jesús colgado en la cruz, se sacudieron profundamente sus amigos más cercanos.  A un principio, la noticia de la resurrección misma de Jesús les parecía “desvaríos”, “puros cuentos”.  Pero desde ese día, Jesús se presentaba vivo ante ellos una y otra vez: en el huerto donde lo habían enterrado, en una sala de puertas cerradas, en un camino tranquilo, en la orilla de un lago. 

En estos encuentros les enseñó que sí, estaba vivo, pero cambiado.  Comió con ellos ahora, también, pero en su mayor parte para demostrar lo de que estaba vivo.  Habló de las mismas verdades que antes, pero ya de una manera nueva.  Y luego, como oímos en las lecturas de hoy, Jesús se les desapareció.  No lo iban a ver jamás con los ojos del cuerpo. 

Pues, quizás pensemos que el desaparecer Jesús les entristeciera a sus amigos más íntimos, así como el pensar de su muerte venidera les entristeció.  Pero dicen las lecturas que después de que Jesús “se fue elevando a la vista de ellos”, los discípulos “regresaron a Jerusalén, llenos de gozo.  Jesús les había mandado que permanecieran en Jerusalén y allí esperaran a que se cumpliera la promesa de Dios Padre, y dijo que ellos fueran “bautizados con el Espíritu Santo”.  Los discípulos fieles confiaron en la promesa de Jesús; y esta confianza les llenó de gozo. 

Mirando a Jesús ya con ojos de fe, lo vieron ya resucitado de la muerte, víctor sobre el pecado y la muerte, y digno de su confianza.  Reconocieron que Jesús cumpliera sus promesas; siempre podrían contar con él. 

Así comenzó la vida de la Iglesia, del pueblo Cristiano a través de los dos mil años Cristianos.  Ya no vemos a Cristo como vemos los unos a los otros—como uno parado aquí en medio de nosotros, enseñándonos.  Sin embargo reconocemos con ojos de fe que él está, de hecho, enseñándonos aquí y ahora (tanto a ustedes como a mí).  No tenemos una comida con Jesús de corderito asado con vegetales frescos, etc..  Pero Jesús ya nos sirve en esta mesa algo mucho más valioso, un “pan” que nos proporciona la vida sin fin, el justo ser del que se llama “el Pan de Vida”. 

Tal vez nos gustaría más que Jesús se quedara con nosotros de la manera a la que estamos acostumbrados.  Pero la manera en que está de hecho con nosotros hace posible que Jesús esté con todos nosotros, no sólo con unos pocos.  Jesús no está limitado a sentarse con unos pocos discípulos alrededor de una mesa, ni con un grupo de 250 o de un mil de nosotros en un gran salón de banquete.  Jesús está con todos nosotros.  Jesús guía, robustece y enseña a su Iglesia “extendida por toda la tierra”.  Jesús nos está formando en uno a todos sus hermanos “dispersos por el mundo”, atrayéndonos al Padre por la fuerza del Espíritu. 

Ésta es una parte del significado de la Santa Comunión a la que Jesús les invita participar hoy por vez primera. 

Que no sólo participen ustedes con nosotros de la vida de Cristo aquí en la mesa de su sacrificio, sino que compartamos con todos en el mundo el gozo de vivir en Cristo de día en día. 

Amén.